Призраки прошлого [черновик, СИ] - Елена Немченко

— Ничего, в следующий раз я буду присылать ежедневные отчеты в письменной форме, — сладко улыбнулась я, усаживаясь за стол.

Айк тряхнул высоким черным хвостом и ослепительно улыбнулся.

— Если честно, я вызвался сам. Знаешь, в Хрустальном такая тоска… — он состроил уморительную рожу.

— То есть, ты собираешься задержаться у меня подольше? — нарочито безразлично поинтересовалась я, поднося чашку с чаем к губам. М-м-м… Какой запах!

— Был бы не против! — с энтузиазмом заявил Айк, оглядываясь по сторонам.

Только этого мне не хватало. И ладно бы где-нибудь в комфортабельном домике, но не в разваливающемся замке с проваливающейся крышей! Черт!

— Аккуратней, Ция, — хладнокровно заметила Рика, протягивая полотенце, — ошпаришься.

В кухню осторожно заглянула Наика. Заметив, что все живы и вполне даже мирно пьют чай, она с облегчением вздохнула и, радушно улыбаясь, вплыла в кухню.

— Ну, вот и все в сборе! — проговорила она, ласково посматривая на "дорогого гостя".

Айк, перестав жевать, посмотрел на Иваиса. Прикусил губу, будто собирался что-то спросить, но промолчал. Кинул незаметный взгляд на Дару, что-то там для себя решил и продолжил "светскую" болтовню как ни в чем небывало.

Я же о чем-то задумалась, добросовестно пропустив многочисленные шутки Мастера магии перемещений мимо ушей.

— Неужели?!..

Я проморгалась и глянула на чем-то пораженного Айка.

— Я что-то не так сказала? — спросила тетя, с тревогой заглядывая в потрясающе-зеленые глаза Мастера.

— Да что вы! — с жаром воскликнул брюнет, дернув себя за волосы, и от полноты чувств вскочил на ноги. — Это невозможно! Но, рыбий же ты!.. — он оглянулся на нас, заметил смотрящего на него с открытым ртом Иваиса, и поумерил пыл. — Но если это так… ЭльвеНаика, — Айк приложил руку к груди и умоляюще посмотрел на тетю, — вы не могли бы мне показать?.. Просто я в некоторой степени специалист и…

— Конечно, — немного опешив, согласилась тетя. — Идемте, я вас провожу.

Дважды просить Айка было не нужно. Он сорвался с места с такой скоростью, что занавески на окне всколыхнулись от потока ветра.

Я удивленно смотрела ему в след. Что это такое интересное я прослушала?

— Ция, — задушевно прошептала Рика, наклоняясь ко мне, — и много у вас там таких… м-м-м?

— У меня в пятерке еще три без Айка, — думая о постороннем, ответила я.

Старшая пришла в полный восторг.

— Прекрасно!

Я тряхнула головой.

— Ничего прекрасного не вижу. И никого я больше приглашать не буду!

— Но… — пискнула Дара, удивленная моей категоричностью.

Я взъерошила волосы, но, опомнившись, старательно их пригладила.

— Чтобы приглашать, нужно чтобы было куда приглашать. Или ты не согласна?

Дара опустила глаза. Я со вздохом отставила чашку.

— Чай он принес?

Сестра убито кивнула. Зато Рика совсем неженственно фыркнула.

— Представляешь, специально портал строил, или как это у вас там называется, чтобы заварку занести. Вон, целый пакет. Заморская, небось. Больно уж пахнет необычно. А еще специи для мяса прихватил. Его он, кстати, сам делал.

Я поразилась расчетливости сестер.

— Вы что, мужика к готовке припахали?!

— Так он сам вызвался, — пожала плечами Рика и, вытянув ноги, уложила их на ближайший стул. — Оттеснил Наику, раскомандовался… Он кстати, не повар, а? Слишком хорошо у него получается, мы с Дарой обзавидовались.

Я покачала головой, поражаясь превратностям судьбы.

— Он Мастер, Рика. Мастер из моей пятерки.

— Ох, а я и забыла! Но, уверена, повар бы из него вышел куда лучший, чем Мастер!

Я на это заявление хмыкнула, а потом, поймав взгляды сестер, расхохоталась. Ну да, а из ХаазНарана получился бы замечательный портной! Или булочник.

— Куда они оба с такой скоростью сорвались? — через некоторое время поинтересовалась я.

Вопрос остался без ответа, потому что как раз в этот момент вернулась Наика с Айком. Причем если тетя была задумчива и даже несколько растеряна, то парень буквально светился от счастья.

— Потом поговорим, — напомнила я Айку, чтоб жизнь медом не казалась, и расслабилась, с удовольствием вдыхая божественный аромат. Когда я в последний раз пила подобное? Хм… Неужели в Хрустальном, вместе с пятеркой?

Такой ответ мне решительно не понравился, поэтому я вышла на крыльцо, оставив Айка и Дару спорить, кто будет мыть посуду. Сестра упиралась изо всех сил, как же, гость не только сам себе угощение приготовил, так и норовит убраться в доме хозяев! Он бы еще водосточные трубы предложил почистить, вот бы я полюбовалась на вытянувшиеся лица родных! Правда, боюсь, моя физиономия при таком повороте тоже не отличалась бы оригинальностью.

День был в самом разгаре, какая-то птаха замысловато прищелкивала, куры "пасущиеся" перед самым замком, громко квохтали. Наверное, со стороны это выглядит уморительно — величественный замок и куры. Кошмар.

Заорал петух и одновременно мне на плечо что-то опустилось. Я дернулась от неожиданности.

— Прости, сестренка, — покаялся брюнет, чуть прищурившись и поглядывая по сторонам, — я не хотел тебя пугать.

Этот паршивец петух нагло зевнул и развернулся ко мне ярким сине-зеленым хвостом. Задом, короче говоря. Я закашлялась.

— Я и не испугалась. Просто не слышала, как ты подошел.

Недолго помолчала, ожидая, что парень заговорит первым, но, не дождавшись, проговорила сама:

— Что это была за клоунада? И как тебе удалось подговорить тетю?

— Ты это о чем? — не сразу сообразил Айк и моргнул. — А, ты о картине…

— Какой картине? — насторожилась я.

— На третьем этаже у вас висит, в коридоре, — с большим желанием пояснил Мастер. — Там сцена баталии изображена, на первом плане два знаменосца, один поверженной армии с порванным знаменем, второй…

— Помню, дальше, — мотнула я головой.

— Ну, а что дальше? — Айк встал рядом со мной и оперся на перила. Только ему, чтобы это проделать, пришлось порядочно согнуться. — Леди Наика рассказывала мне о замке, я очень внимательно слушал, потом она заикнулась о картинах, эту я узнал. Она была утеряна лет четыреста назад во время перевозки в Главный Тарнийский Музей Искусства из частной коллекции. Коллекционер оказался нечестным на руку чиновником, вот его имущество и изъяли…

— И что, это она и есть? — скептически подняв бровь, спросила я.

— Нет, откуда? Это ее очень качественная копия, практически неотличимая от оригинала. Я даже поверил сначала и обалдел, долго тер глаза. Так мастерски подделать авторский почерк! Ну да ладно, был бы здесь Линек, он бы описал точнее.